北九州の黄色い風と共に(1日目前編）:カレーパンマンさんと念願の初対面!－ブロンプトンと行く九州12日間④

8月12日(金）、いよいよである。

小倉のホテルで朝を迎えた。

この日いよいよあの"北九州の黄色い風”ことカレーパンマンさんとの初対面。

あまりの興奮状態だったのかこの日もいつも以上に早起きをしてしまった。

時間がめちゃくちゃあるのでまずはストレッチをして心身共に落ち着かす。

ストレッチをしながら、よくぞ初対面までこぎつけたものやなぁ、などと考えていた。

ブログを介してのコミュニケーションを続けてきたが、そもそものきっかけはなんやったやろ？？

ちょっとうろ覚えだが、はじめはこれまたブログ＆自転車仲間のangirasさんのブログ記事のコメントからブログにアクセスした。

常にカレーパンマンの人形を持ちあるき、人前であろうが会社のデスクであろうが出張中であろうが会議中であろうが、常に記事にはこの"分身"の写真が載っていた。

この人よくこんなシチュエーションでぬいぐるみの写真とっとんな？！

いつもこのカレーパンマンのぬいぐるみを持ちあるいとんのかなぁ？？

記事を読むたびにそんな疑問、いや読むたびに好奇心がふつふつとわいてきた。

ある時私より先にangirasさんが質問した。

そらみんな同じように思ってるやろなぁ。

そして毎日記事をチェックしていくようになるとさらなる驚きが。

毎日カレーパン、しかも2，3件パン屋によってすべての店でカレーパンを買ってその感想と写真を載せているのだ。

一応パンハンターを名乗っている私だが不思議とそれまでカレーパンはあまり買ったことがなかったので、

カレーパンってそんなに種類があるの？？

焼きカレーパン？

さらに毎回毎回新たな店が登場してくるので、

北九州にはどれほどパン屋があるねん？！

究極には、

この人毎日カレーパンかいな！どれほどカレーパンが好きやねん！

これほどまでのパンハンティング、いやカレーパンマンハンティングを見せつけられては黙っていくわけも行かない。

これは一度挨拶に行かなければならない。

そしてカレーパンマンさんに連絡をとったのは今年の4月くらいだっただろう。

そこからメールでやり取りし、日程を調整してやっと実現にこぎつけたのである。

その間にも驚かされることが次々と出てくる。

どう見ても坂変態やろ！？

1日記事何回更新するねん？！

飲み会だけで横浜まで行くか？！

等々。

日に日に募る思いは増すばかりである。

それがやっとこの日、あと数時間後に実現するのだ！

あまりに時間がありすぎ、ホテルにいても落ち着かないので早めに出て小倉近辺を散策。



小倉城。



あまりにきれいすぎて巨大な模型みたい。



こうやってポタリングをして写真をとると少しずつ落ち着いてきた。

城のすぐそばにある八坂神社。





なかなか重厚で落ち着きのある神社だ。





人気のない早朝の神社はより神聖な空気感がある。

こちらが正門かな？！







小倉城内はかつての軍の司令部があったらしくその遺跡がところどころに残っていた。

旧第十二師団司令部跡。





白州燈台岩松翁記念塔



かつて岩松助左衛門というひとが私財をなげうって、海難事故が多かった関門海峡に灯台を作ったことをたたえて作られた。



北九州が本拠地のサッカーチームがあるんやねぇ(失礼）。



街中をぶらぶら巡って．．．





いよいよ時間が迫ってきたので集合場所へ。

どこだ．．．

どこにいる．．．

．．．．．．．．．

おったー！！！

"いやぁどうもどうも！やっと会えましたね！”

と固い握手を交わした。

この方が"北九州の黄色い風”！



初対面なのでまだ遠慮して正面から写真が撮れませんでした。

サイクルジャージの胸を見ると．．．



この徹底ぶり、さすがネタブロガー！！

毎回初対面の方とお会いすると、事前に特別にイメージを持っているわけではないのだが、どこか違う感じがするもので今回もそうだった。

見た目健康的でさわやかな青年でかつてのメタボのイメージは全くなかった。

あれっ、分身さんは．．．

いましたいました、ここに。



心なしか寝ボケ眼に見える分身さん。

そして最近ブロガー同士の初対面では恒例の名刺交換。



すみません、私は名刺忘れてましたー(悲）。

いきなりお奨めのカレーパンをいただき、カレーパンで乾杯！





やっと実現できた対面の感動をかみしめるように一口一口いただいたカレーパンをじっくり味わった。

それぞれが印象深かったことを確認するかのように、自然としばらくそこで話に花が咲いた。

もちろん対面することだけが目的ではございません。

これからこの黄色い風に乗って共にサイクリングに出発だー！！

(続く）